****イギリス中部のオールド・タウンをタクシーで巡る　 Oｌｄ townをあちこち走ってくれたパキスタン人の 運転手さん　 大きな地震があった直後だけに、 パキスタンで暮らすお母さんの事を、とても心配していた。 帰りたいけれど、帰れないという意味らしい英語を話していた　 どこの国にいても、直接被災しなくても、 心の傷を負っている人がいることを知る。 彼はまじめな人で、アンティークの店がいくつもある町で、 ３時間後　この場所へ迎えに来て欲しいと頼むと、 時間通りに来てくれたし、余分な料金は一切取らなかった。 この周辺のどこにＳＨＯＰがあるのかもよく知っていて、 私は本当にいい人に巡り会えてよかったです。 ストーク・オン・トレントを中心にタクシーで３０分〜１時間余りの オールドタウンと呼ばれる町や村には、 必ずアンティークＳＨＯＰがありました。 その多くは、古い歴史と伝統の国、 イギリスにふさわしい調度品が美しくディスプレイされています。 どの町々でも、新しい雑貨ショップが軒を連ね、 そのお品は癒し系の香料であったり、 ソープであったりして、流行に遅れてはいません。 古いものと新しいものとが、うまく調和しています。 お店のスタッフは、遠い日本からやって来た私に愛想よく 話しかけてくれます。 旅先で、優しい人々にふれあうたびに 気持ちが豊かになり、言葉は違っても、心と心は通じ合うことが できるのだと思った。

雑貨ＳＨＯＰのスタッフ

*****ストーク・オン・トレントからの小さな旅、Leek（リーク) 歴史のある教会や建物が変わらぬ姿で息づいている町リーク 立ち並ぶアンティークショップでは、 本場のアンティークが楽しめます。 リークはこぢんまりした町。どこか懐かしい気分になれるのは、 古い木造りの建物の骨組みをそのまま生かして建て直された、 オールドティンバースとよばれる建物のせいかもしれません。